Wat is een bij, wat is een wesp?
Het onderscheid tussen bijen en wespen is niet zo banaal als je zou denken. Het is geen kwestie van twee duidelijk gescheiden geslachten binnen een bepaalde insectenfamilie. Bijen daarentegen zijn eerder een soort afgesplitst van de grote groep wespen - ze zijn kennelijk bij toeval ontstaan uit de groep graafwespen. In ieder geval worden bijen en alle soorten wespen ingedeeld in de volgorde van hymenoptera en behoren ze tot de onderorde van taillewespen.
lees ook
- Het verschil tussen wespen en bijen
- Bestuiven wespen ook bloemen?
- Hoe basilicum helpt tegen wespen
Maar wat maakt de bijen tussen de wespen nu precies zo bijzonder? Dit zijn de belangrijkste verschillen:
- Uiterlijk: Bijen hebben geen typische wespentaille, ze zijn hariger
- Bijen (inclusief de larven) hebben een puur vegetarisch dieet
- Bijen produceren honing
- Bijen kunnen maar één keer in hun leven steken
Oorlog en vrede tussen wespen en bijen
In de natuur moet elke diersoort kijken hoe hij overleeft. Er is hier geen plaats voor emotionele vriendschappen - hooguit voor lucratieve zakenrelaties waarin de een van de ander profiteert in de zin van een win-win situatie. Anders zou iedereen er goed aan doen andere soorten met een zelfvoorzienende scepsis te bekijken.
Aanvallend en soms wreed verdedigend gedrag is ook waargenomen tussen sommige wespen- en bijensoorten. Als vegetariërs zijn de bijen meestal het slachtoffer van de vleesetende wespen. Bijen zijn zeker niet hulpeloos - wespen hebben misschien een sterk aanvallend karakter, maar bijen zijn goed in de verdediging.
Sommige horzelsoorten (die tot de wespen behoren) zijn honingovervallers en dringen bijennesten binnen om te plunderen. Als verdedigingsstrategie hebben de bijen een methode van omsingeling ontwikkeld die de horzel verstikt.
Vooral voor horzels, de grootste wespensoort die in Midden-Europa leeft, staan bijen soms zelf op het menu. Als insectenjagers eten ze over het algemeen ook verwante hymenoptera. Dit is echter geen bedreiging voor de populatie bijenkolonies, omdat bijen te defensief zijn om een essentieel onderdeel van hun prooi te vormen. 90% van het vleesdieet van horzels zijn nog steeds soorten vliegen.
